Kleedjes kopen
Leuven betekent winkelen, want de stad bulkt van de leuke shops. Aan de knusse Mechelsestraat tref je Liv, een walhalla voor wie van Scandinavische en Franse merken houdt. Extra het bewonderen waard: het eigen label Rhúne van oprichtster Evelyne.
Alles ineen
Op één adres alles shoppen, van romige handlotion en vrolijke kaarsen tot een geruit pak, met als toetje een goede kop koffie met huisgemaakte taart. Bij Thelma kan het. Kom met het hele gezin aanwaaien, want er valt voor iedereen iets te vinden of te snoepen.
Cheesy
Kaas uit België, Frankrijk, Italië en vooruit, ook nog wat kaas uit de rest van Europa: bij Elsen Kaasambacht draait alles erom. Ligt het in de vitrine? Dan is de kaas in de kelders van de familie gerijpt. De beste bars en restaurants in Leuven serveren kaas van deze leverancier. Een hotspot die levert aan de hotspots van Leuven, inderdaad.
Chocolove
Bittersweet heeft absoluut de bijzonderste chocolade van Leuven. Het is natuurlijk de bedoeling dat je dat heerlijks opeet, maar het design is zó mooi dat het bijna zonde is om de bonbons in je mond te stoppen. Het is simpelweg verboden om de stad te verlaten zonder een doosje lekkere kunst.
Zonnig zitten
De Vaartkom was al een populaire plek omdat de Stella Artois-brouwerij er zit, nu stroomt het er over van de leuke restaurants en winkels. Het leukste adres is Florida Food Bar. Het retro interieur doet denken aan de Sunshine State, maar de gepofte aubergine brengt je juist in mediterrane sferen.
LEES OOK
Liefde voor Leuven: een citytrip naar minder bekend België
Hemels slapen
Eén dag Leuven is eigenlijk te kort. Hotel Martin's Klooster was ooit het secretariaat van Karel V, een rustplaats voor pelgrims en – zoals de naam al verklapt – een klooster. De locatie aan rivier de Dijle is perfect en de kamers zijn ruim en proper, zoals de Belgen zeggen. Tip: ontbijt vroeg, want het buffet is populair.
Koffietijd
Voor misschien wel de beste 'tas' koffie van België, moet je bij Madmum zijn. Strijk neer op het terras aan de gonzende Tiensestraat of plof neer bij het hoofdkwartier aan de Vaartkom. Elke vestiging heeft een eigen vibe, maar overal voert het knallende kleurpalet van koningsblauw en babyroze de boventoon.
Van de wereld
Museum M Leuven heeft hedendaagse kunst, maar ook de oude meesters in huis. Bij binnenkomst raak je in de eerste metershoge ruimte al niet uitgekeken – en dan begint het pas. Kunst komt van internationale en lokale bodem, dus er valt genoeg te ontdekken over de stad.
Best for last
Bij Mirte kom je voor bloemen (verse en droge), potten, planten en kransen. De fleurige gevel aan de Mechelsestraat trekt je automatisch de winkel in. Bezoek de winkel pas op het allerlaatste moment van de citytrip, zodat je niet te lang met al het moois hoeft rond te zeulen.
Beestenboel
Animaux Spéciaux is zo'n winkel waar je minstens drie rondjes loopt en toch telkens weer iets nieuws ziet. Van een paardenbloem gevangen in een presse-papier tot geestige wenskaarten en nogal curieuze boeken. Een must om te bezoeken.
Smakelijk souvenir
Om de hoek van de Mechelsestraat zit Bar Jérome. Hier is het altijd druk. Logisch, want ze maken de lekkerste steamed buns en platbroodjes met gegrilde groentes van Leuven. Reserveren is slim. De lunchbar grenst aan de traiteurzaak, dus neem nog iets smakelijks mee voor thuis.
Stop de klok
Een etablissement waar de middag als vanzelf overgaat in de avond, dat is De Optimist aan de Vismarkt. Bestel een fles wijn of goed glas bier, trek een bordspel uit de kast en deel een paar kleine gerechten met elkaar. Hier vergeet je de tijd.
Nog meer hotspots in Leuven
Bij Gloria eet je in de oude sigarenfabriek tussen de locals zelf. Alles smaakt hier verrukkelijk. • Phaedra en Lies van De Tafel van Feliz hebben de kunst van het tafeldekken geperfectioneerd en bieden hun skills aan voor feesten en partijen. Geïnspireerd? Bij hun winkel koop je Belgisch linnen, porselein, bestek en decoratie, zodat je zelf aan de slag kunt. • Shop bij InLevel5, een sustainable winkel met Belgische én internationale merken aan de Vaartkom. • Bezoek de langste toog van Europa. Op de Oude Markt vind je biercafé's, restaurants, terrassen en barretjes waar je geniet van een Belgisch pintje.
